煮干し作戦

私の子供の頃，下町には必ずといっていいほど野良犬がいました．
まだ沢山残っていた原っぱや空き家やお宮さんの広い敷地などをねぐらにしていました．
野良犬と子供たちの生活圏は不幸なくらい一致していたのですが，不思議と事故はありませんでした．お互いに見て見ぬ振りしながら，何となくうまくやってたのでしょう．
でも大体，犬は子供が嫌いだったんじゃないかな？
普段から騒がしいし，中には石持って追いかけるヤツまでいたしね．

今から思えばのんびりした風景ですが，それでもすでに野良犬の生活は厳しかったようです．どいつもこいつも痩せっぽちでしたし，彼らが産んだ二世には出会った記憶がありません．（牛乳ビンと一緒にダンボールに入った子犬はよく見かけましたが）

そういえば 「野犬狩り」 なんてのもありましたね．犬を引っかける道具を持った作業員が，トラックで地域を見回っていました．
私，あーいうのは子供にも見せた方が良いと思うんですよ．
痩せ犬がひっつかまってトラックに詰っ込まれるシーンなんか目撃すると，そりゃあもうえらいショックです．
でも激しく感情を揺さぶられたら，自分で何かを考えずにはおられません．

私は野良犬が好きでしたので，いつもポケットに煮干を忍ばせて，彼らを見かけるたびに辛抱強く手なずけていました．
思えばそれは，本来彼らが備えるべき人間に対する警戒心を奪ったり，あるいは，飢えた相手に対して失礼な態度だったかもしれません．
もちろん当時はそんなことまで考えるはずも無く，とにかく彼らに接したい一心でした．
自分でもちょっぴり偉かったなと思えるのは，相手がどんなに汚くても厭わずちゃんと触れていたことです．

私は犬との接し方を彼らから学んだ気がします．警戒心の強そうな子の時は，ちょっと斜め向きにしゃがんで，相手が近づいてくるのを待って手の甲で肩に触れるというのが自分流の挨拶でした．それでしばらく一緒にいてくれる子もいれば，プイッといなくなるのもいました．
これが "正しい" やり方かどうかは知りませんが，少なくともケガをしたことはありません．だいたい，人間が嫌いな子は最初から近づいてきやしませんでしたしね．

あ，そういえば一度だけ，すっかり気を許してくれたように見えた犬が，いきなり私の胸に歯を突き立て，そのまま走り去っていったことがありました．
彼の見せた一瞬の敵意は，犬の扱いに慣れた気になっていた自分にとって本当に意外で，服に開いた穴を見つめたままボーゼンとしてました．
今もって，彼がなぜそんなことをしたのかわかりません．
でもその鋭い胸の痛みと， 「これでまたやり直しやん〜」 と頭の中でつぶやいて泣きそうになったことは，今でもよく覚えています．
これも，私の大切で貴重な経験です．

白状すると私は，街ン中に野良犬くらいいたっていーじゃんって，今でも思っています．
誰のものでもなく，囲われても繋がれてもいない犬と対等に交流できる機会を，今の子供たちにも残してやれないものかと．
不安なもの，怖いもの，いらないものを社会から締め出すのが世の習いですが，それらを最初からまったく知らないというのも，危なっかしいような気がします．

・・・あぁ，だめだっ，またスラスラヌケヌケとうそ書いてる ^^;
ほんとは子供らのことなんかこれっぽっちも考えてないくせに〜．
はい，すんません，ただ 「いたっていーじゃん」 って思ってるだけです．
さすがに今となっては，野良犬と一緒に遊びたいとは思いませんが，街角で出会った彼らと何食わぬ顔ですれ違いたいもんだと思っています．そんなけです．

余談ですが，街でうろつく野良犬は，生きるのにカツカツで人を襲う元気も体力もなかったし，そんなリスクを犯すほどバカでもありませんでした．
今も昔も，人を襲うのは繋がれっぱなしで体力を持て余した半分神経症の飼い犬ですし，襲われるのは動物とのつきあいの配慮を欠いた人間です．