町内犬地図 （２）

自分を振り返ると，物心ついてから今日まで，大体において犬は好きだったけれど，ピークは小学校３年の頃だったと思う．その頃は，頭の中に「犬地図」があった．その地図には，町内のどの家に犬がいるかだけでなく，どこの犬は人懐っこいとか，どこの犬は冷たいとか，そして大事なポイントとして（その家の人から怒られるか否かを含めて）どこの犬が外から触れるか，といったことが，きめ細かく書き込まれていた．

飼い犬だけじゃなく，野良犬に会える場所にも詳しかった．お宮さんとか原っぱとか壊れかけの空き家とか，当時はそんな「野良犬スポット」が結構あった．
そして，学校に行きたくなくて家でぐずぐずしていると，犬地図のいたるところから知り合いが顔を出し，そいつらが一斉に「○○君，つまんないよぅ」と語りかけてくるのである．おかげで遅れずに家を出ることができた．ただ，あちこちの犬に挨拶しながら歩くので，やっぱり遅刻してしまうのだけれど．

前にも一度書いたことがあるが，外に出かけるときにはいつも，上着の胸ポケットに一握りのだしジャコを入れていた．知り合いへの挨拶だけでなく，警戒心の強い犬や愛想の悪い犬を手なずけるのに使った．たまに自分のおやつになることもあったけど．

たまに，そのジャコが胸ポッケに残ってるのを忘れたまま，服を洗濯に出してしまうときがあった．
知らないでしょう！？．．．洗濯機の中のジャコの怖ろしさをっ！
たった２，３尾の身とウロコが水流でほぐれ，幾千の断片となって浮遊し，洗濯物に付着するのである．
最初のうち，母は洗濯物に着いたキラキラが何かわからなかったらしい．やがてその正体が判明すると，どちらかというと温厚だった母もさすがにブチ切れた．後始末の大変さくらいはわかったので，申し訳ない気持ちで一杯だった．
ただ，その癖はなかなか直せなくて，中学生になっても同じことを仕出かしたことがあった．そのときはキラキラしたままの制服を渡されただけで，何も文句は言われなかった．
母はきっと，，，情けなかったのだろう．

（３）に続く